Em seu segundo challenger seguido em Almaty, o tenista mineiro passou pelo cazaque Dostanbek Tashbulatov nesta segunda-feira (14) e aguarda o adversário na próxima rodada

Com uma tranquila vitória, João Menezes avançou para as oitavas de final do Challenger de Almaty, no Cazaquistão. Nesta segunda-feira (14), o mineiro – cabeça de chave 7, número 3 do Brasil e 206 do mundo – confirmou o seu favoritismo e derrotou na estreia o cazaque Dostanbek Tashbulatov, 875 no ranking, que recebeu wild card. Menezes marcou 2 sets a 0, parciais de 6/2 e 6/0, em apenas 56 minutos. O próximo adversário sairá do jogo entre o bósnio Mirza Basic e o cazaque Timofey Skatov, marcado para esta terça-feira (15). Este é o segundo torneio seguido que disputa no país.

“Acho que é uma primeira rodada para dar moral e confiança para o que vem a seguir. Fui me encontrando ao longo do jogo, acertando a mão, e terminei jogando muito bem”, explicou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.

No primeiro set, Menezes quebrou primeiro, no quarto game, fazendo 3/1. Mas, viu o adversário devolver o break, 3/2. E foi em busca de nova quebra, abrindo 4/2 e mantendo a vantagem para fechar em 6/2. No segundo set, não deu qualquer chance ao cazaque, com três breaks seguidos para marcar 6/0 e avançar para as oitavas. 

No ranking divulgado nesta segunda-feira pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Menezes subiu cinco posições, ocupando agora o 206º lugar. Depois de uma sequência de torneios em sua gira europeia no saibro, que termina nesta semana no Cazaquistão, o mineiro estará jogando na grama, no qualifying de Wimbledon. O quali será realizado a partir do dia 21, em Londres, na Inglaterra. O Grand Slam começa no dia 28.

Classificado para Jogos de Tóquio – Menezes foi medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Lima, no Peru, em 2019, garantindo vaga nos Jogos Olímpicos de Tóquio, agora em julho. Desde 2018, disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão. 

Temporada 2021 – Este ano, abrindo a temporada 2021, Menezes jogou o quali do Australian Open, em Doha, no Catar, parando na segunda rodada. Na Turquia, em Istambul, em quadras duras e cobertas, saiu do quali e chegou às oitavas de final, e em Antalya, no saibro, parou duas vezes na primeira rodada. Assim, tem uma vitória no quali do Australian Open e duas no quali e uma na chave principal em Istambul. Na sequência, parou na primeira rodada do Challenger de Concepcion, no Chile, na estreia no ATP 250 de Córdoba, na primeira rodada do quali de Buenos Aires e na segunda rodada do quali de Santiago. E na primeira rodada do Challenger de Santiago, vindo de vitória no quali. Em Orlando, uma vitória em duplas. Em Tallahassee, uma vitória em simples e duas em duplas. Em Biella, duas vitórias em simples e uma em duplas. Em Heilbronn, uma vitória no quali e duas na chave principal. Em Biella, uma vitória em duplas. Em Roland Garros, duas vitórias no quali. No primeiro Challenger de Almaty, vitória na estreia em simples. No segundo Challenger de Almaty, vitória na estreia.

Um pouco da carreira – O mineiro João Menezes, 24 anos, nascido em Uberaba, começou no tênis aos seis anos, influenciado pela família, levado pelo pai, que jogava, a dar as primeiras raquetadas. E foi se interessando mais e mais, seguindo na carreira, como juvenil e, depois, desde 2014, como profissional.

Entrou no circuito ITF aos 16 anos, alcançando a 21ª colocação mundial entre os juvenis. Em 2014, em parceria com Rafael Matos, foi vice-campeão da chave juvenil de duplas do US Open. Jogou também as chaves juvenis de Roland Garros e Wimbledon. E ficou com o vice-campeonato do Banana Bowl.

Menezes têm cinco títulos Future e a primeira conquista no circuito Challenger veio em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão, no mês de maio. Representou o Brasil por duas vezes em Jogos Pan-Americanos: em Toronto 2015 – oitavas de final – e em Lima 2019, voltando do Peru com a medalha de ouro e com a vaga para os Jogos Olímpicos de Tóquio.

No ano passado, chegou à semifinal do Challenger de São Paulo (SP) e venceu a segunda etapa do Circuito BRB, em Brasília (DF), ambos em novembro, e disputou os qualis do Australian Open e de Roland Garros – neste com uma vitória.