uma análise aprofundada do estilo de pilotagem de Ayrton Senna e por que ele é considerado o maior de todos os tempos

O tempo está se esgotando na qualificação, mas Ayrton Senna está sentado em seu carro, ignorando os pedidos de sua equipe para sair da garagem. Eventualmente, chega o sinal de Ayrton para ligar o motor, mas quando ele começa a sair da garagem, ele pisa novamente no freio. “Ayrton, precisamos ir.” No entanto, ele permanece parado.  

“Finalmente, ele sai e coloca na pole”, disse o ex-designer e engenheiro da McLaren Steve Nichols com um sorriso. “Depois perguntei a ele o que ele estava fazendo e ele disse: ‘Meu coração estava batendo tão forte e tão rápido, e eu estava tentando controlá-lo.’ 

Ayrton Senna foi o homem mais intenso que você já conheceu, tanto que, às vezes, até ele precisava se acalmar.  

O tricampeão mundial de Fórmula 1 é lembrado como um dos maiores pilotos que já agraciou o planeta, sem dúvida o atleta mais icônico e altamente qualificado do nosso esporte. Alguém cuja habilidade no caminho certo era acompanhada por sua ética de trabalho, um talento sobrenatural. 

No entanto, para alguns, ele levou as coisas longe demais. Ele podia ser agressivo em sua direção e ocasionalmente ultrapassar a marca – um exemplo de um piloto disposto demais a fazer o que for preciso para vencer. A resposta, como sempre, provavelmente está em algum ponto intermediário.  

Então, quão bom foi Ayrton Senna ? E o que tornou ele e seu estilo de direção únicos?

Um talento sobrenatural  

Não havia nada que tornasse Senna especial, era a combinação de tudo. Ele não apenas possuía mais habilidade natural no dedinho do pé do que a maioria em todo o corpo, mas também estava disposto a trabalhar mais.  

Senna tinha um sexto sentido nele. Ele podia sentir e ver coisas que outros não podiam. Durante uma corrida de Fórmula 3 prejudicada pela chuva em Silverstone, Senna deslizou ao redor de Martin Brundle no molhado, segundos antes de a corrida receber a bandeira vermelha devido ao clima. Brundle tentou a mesma jogada no reinício, em condições que pareciam idênticas, e acabou na grama. “Sua linha não funcionou”, diz ele a Ayrton, que respondeu: “Estava muito molhado”. Esse nível de percepção não é humano.  

“Mesmo assim, você olhava para ele e via um futuro campeão mundial. Mas não era como se você estivesse dizendo algo inteligente, apenas se destacava”, diz David Tremayne, jornalista do Hall da Fama da F1 que cobriu Ayrton Senna em várias séries.   

Conhecido como o ‘Rei do Molhado’, a habilidade de Ayrton na chuva era lendária, mas na verdade não era algo natural para ele. Depois de uma dura corrida na chuva em Interlagos como piloto júnior, Senna começou a consertar esse ponto cego de seu arsenal. A partir daí, toda vez que chovia, Ayrton largava tudo para praticar pilotagem de kart na chuva.

DESTINADO PARASUCESSO

O maior tomador de riscos da F1?  

Essa quantidade de prática, aliada à sua disposição para correr riscos, tornaram-no invencível em piso molhado. Não que ele alguma vez se tenha visto como alguém que corre riscos. Senna tinha uma autoconfiança tremenda e uma ultrapassagem só seria um risco se ele duvidasse de sua capacidade de fazer isso acontecer. Senna nunca fez isso.  

“Foi totalmente calculado”, diz Indy Lall, que ingressou na McLaren em 1981 como mecânico. “Para mim, tenho 100% de certeza absoluta de que a maneira como ele dirigiu foi pura habilidade e habilidade. Como você se impulsiona para esse nível é outra dimensão, não é? É bastante assustador – muito, muito assustador – alucinante. Isso não é correr riscos, é acreditar em si mesmo.” 

“Foi uma coisa psicológica”, acrescenta Peter Hodgman, que ingressou na McLaren em 1980 como mecânico de corrida. “Perguntei a ele várias vezes: ‘Todo mundo acha que você adora molhado?’ E ele diz: ‘Não, eu não. Mas gosto de dizer que sim. Isso lhe daria uma vantagem.” 

Senna conhecia o poder da psicologia e como os outros o viam. Na pista, ele passou anos cultivando uma personalidade implacável e agressiva, a de um piloto que não cederia um centímetro, e isso fez dele uma perspectiva terrível de se enfrentar.   

“Como você se impulsiona para esse nível é outra dimensão, não é? É bastante assustador – muito, muito assustador – alucinante”

INDY LALL

Ingressou na McLaren em 1981 como mecânico

“Quando as pessoas viam seu capacete chegando atrás delas, era mais fácil ultrapassá-las porque sabiam que ele não daria trégua em uma situação homem contra homem”, diz Neil Oatley, que ingressou na McLaren em 1986 como Designer Chefe.  

Ao longo de sua carreira júnior e de seus primeiros dias nas corridas, Senna deixou evidente que preferia bater a ceder. Isso significava que quando ele fizesse um movimento agressivo, ele sabia que o piloto da frente, quem quer que fosse, quase certamente sairia do caminho, porque se não o fizesse, ambos os carros estariam fora da corrida.  

Isso contribuiu para sua crença de que não poderia fazer nada de errado. Se seus rivais sabiam que ele preferia cair do que desistir de um movimento e se recusavam a sair do caminho, então a culpa era deles.  

“Seu estilo era: se você estivesse na frente dele, ele simplesmente jogaria dentro de um canto e ou você abriria caminho ou iria colidir”, disse Martin Brundle uma vez. “Essa era a maneira dele de dizer: ‘Certo, eu sou o chefe’”. 

“Dançando na borda irregular da aderência”  

No entanto, esses ganhos psicológicos só funcionam se você tiver a capacidade de corresponder. Esse estilo simplesmente não funcionaria se o piloto não fosse imensamente talentoso. Se ele tivesse sido apenas imprudente, os motoristas não lhe teriam dado espaço nem hora do dia. Os motoristas precisam conquistar esse nível de respeito. Com Ayrton, eles sabiam que seriam aprovados de qualquer maneira, então por que serem eliminados no processo?  

“Ele estava convencido de que era o melhor piloto do mundo, o que provavelmente estava correto”, diz Neil Oatley.  

Senna e seu maior rival, Alain Prost , possuíam dois estilos de pilotagem muito diferentes, mas igualmente bem-sucedidos. Os dois foram os maiores de sua geração e potencialmente de todos os tempos. Prost foi mais calculado e suave, enquanto Senna foi mais agressivo, guiado pela emoção e pelo instinto. 

Embora houvesse pouco ou nada que separasse os dois em termos de habilidade, o estilo de Senna era sem dúvida o mais romântico dos dois e desempenhou um papel no motivo pelo qual a comunidade da F1 ficou tão seduzida por ele.  

Foi também uma espécie de justaposição. Ele conseguia tirar cada centímetro do carro e ainda assim conseguia fazer parecer que ele estava dançando. Ele lutou com seu maquinário, mas fez com que parecesse elegante. Mesmo naquela época, quando os carros eram muito mais desafiadores de dirigir e naturalmente mais agressivos, os motoristas mais suaves ainda tendiam a prosperar. Você não precisava dirigir no limite como Senna fez, mas ele se divertiu com isso.  

Alguns atletas têm melhor desempenho quando estão com raiva, Senna estava no seu melhor quando parecia que estava prestes a perder o controle do carro – cada quase acidente alimentava sua adrenalina, seu sangue bombeava à medida que ele se aproximava de encontrar os limites do o que era fisicamente possível. Seu estilo apareceu além dos domínios da física, e a verdade é que provavelmente estava.  

“O seu estilo de condução era muito forte, muito agressivo e, no entanto, havia uma espécie de delicadeza nele”, explica Steve Nichols. “Lembro-me que, numa corrida, sentámo-nos juntos e assistimos à sua sessão de qualificação no grande ecrã.  

“Havia uma câmera no carro por cima do ombro e outra acima do carro, e dava para ver que o carro parecia vivo, dançando na borda irregular da aderência, absolutamente no limite. No entanto, na cabine, parecia uma serenidade absoluta. Parecia tão calmo que você pensaria que ele estava meio adormecido. Como se não houvesse nada nisso. Foi notável.” 

Essa técnica de aceleração  

Ouça com atenção um vídeo de Ayrton dirigindo e você ouvirá um som distinto, diferente de qualquer outro na história da F1. A técnica única de aceleração de Senna continua sendo, sem dúvida, o estilo mais exclusivo que o esporte já viu.   

“Tínhamos organizado um teste em Hungaroring”, lembra Steve. “Atravessei o estacionamento, subi na colina e observei-o passar por uma esquina. Foi a primeira vez que realmente percebi isso: ‘baa, baa, baa’. Isso foi uma surpresa para mim, e nunca conversamos muito sobre isso, foi apenas parte do que ele fez.” 

Em termos simples, com os carros com motor turbo, a maioria dos pilotos aumentava progressivamente o acelerador ao sair de uma curva, o que evitava um desequilíbrio de peso no carro. Isso proporcionou mais controle e melhor aderência, mas desacelerou o carro, pois causou turbo lag, o que significa que o turbo não estava produzindo tanta potência. 

Senna, porém, apunhalava o acelerador, o que mantinha o turbo girando e na faixa de potência máxima. Essa técnica incomum era agressiva e diminuía o controle e a aderência, tornando muito mais provável que ele perdesse os pneus e causasse derrapagem. Mas ao pisar no acelerador com tanta velocidade e regularidade, e através de sua habilidade de manobrar o carro, Senna encontrou uma maneira de manter o controle. 

Muitos têm sua própria teoria sobre a origem disso, alguns – como Scott Kevin Mansell, um ex-piloto britânico – teorizam que foi uma técnica que ele usou com grande efeito em seus dias de kart, que pegou. Outros dizem que ele o desenvolveu durante a era turbo da F1.  

“Senti que havia algumas coisas que ele estava tentando fazer”, continua Steve Nichols. “Acho que seria necessário manter o turbo ativado para minimizar o turbo lag, mas também sempre pensei que ele estava constantemente testando o limite. Talvez ele ultrapassasse um pouco e recuasse, dançando acima e abaixo do limite. Acho que talvez fosse isso que ele estava fazendo – estava ajudando-o a sentir a aderência, e ele sentiu que tinha que ultrapassar um pouco o limite para saber que estava lá.” 

Ele podia ver coisas que outros não podiam  

Senna era um talento de elite que teria apostado na vitória numa caixa de sabão se isso lhe fosse apresentado, mas apesar de toda a sua imensa confiança, ele reconheceu a importância da equipe. Ele dirigia com a autoconfiança de um homem que se considerava um Deus, mas se comportava com a modéstia de um mortal – pelo menos quando se tratava dos membros de sua equipe.  

“Ele hipnotizou você com suas palavras e exalou uma energia que parecia quase espiritual em sua natureza”, diz Peter Prodromou , que ingressou na McLaren em 1991 como Aerodinamicista Júnior. “Havia algo especial sobre esse indivíduo.” 

Alguns têm a capacidade de tornar o bom grandioso, Senna poderia levar isso a um nível sobrenatural. Isso se aplicava não apenas aos carros que ele dirigia, mas também à equipe ao seu redor. Seu carisma e aura hipnótica sem dúvida ajudaram, mas foi sua ética de trabalho que tirou o melhor deles. Senna deu o exemplo. Ele exigiria muito e poderia ser cortante com suas palavras, mas deu tudo o que tinha e ninguém duvidou que ele retribuiria com espadas.  

Na época, os dados estavam em sua infância, o que significa que o valor da contribuição de um motorista aumentou dez vezes, e não havia ninguém melhor nisso do que Ayrton. Ele via coisas que outros não conseguiam e muito raramente, ou nunca, estava errado. 

“Ele hipnotizou você com suas palavras e exalou uma energia que parecia quase espiritual em sua natureza”

PEDRO PRODROMO

Ingressou na McLaren em 1991 como Aerodinamicista Júnior

“Sua taxa de acerto foi alta, muito alta”, diz Scott Bain, que ingressou na McLaren em 1991 como desenhista de design. “Alguns dos pedidos que voltavam, você pensava: ‘Sério? Ele nunca vai sentir isso? Mas nós faríamos isso e ele iria embora. De repente, ele seria meio segundo por volta mais rápido do que todos os outros na qualificação. Foi como: ‘Ok, tudo bem.’  

Ele tinha um desejo insaciável de aprender e melhorar. Nas corridas e nos testes, Ayrton costumava passar as noites sozinho em um restaurante ou no hotel, analisando o trabalho do dia, fossem dados físicos ou suas próprias anotações.  

Neil Oatley diz: “Quando comecei a correr, era normal que os pilotos saíssem às 16h, mas ele percebeu que quanto mais esforço fizesse, melhor seria o carro. Acho que os grandes atletas têm uma grande capacidade desportiva, mas também têm muita capacidade cerebral extra para analisar o que estão a fazer, enquanto o fazem.  

“Ele poderia estar dirigindo extremamente rápido, mas parte de seu cérebro foi reservada para entender o carro e como ele poderia transmitir isso aos engenheiros.” 

Com a maioria dos pilotos, ao trabalhar na planilha de configuração do carro, a equipe poderia preencher metade antes do início da reunião. Com Senna não era possível preencher uma única seção. Cada espaço em branco seria analisado e discutido. Ao longo de sua carreira, isso nunca mudou – na verdade, ele se tornou mais detalhista nos últimos anos.  

“Isso poderia levar uma hora e ele poderia mudar várias coisas, e às vezes ele não mudaria nada, mas ele queria explorar todas as possibilidades”, diz Steve Nichols. 

Peter Hodgson acrescenta: “Ele estava realmente interessado em ver nossos dados. Eu tinha um plotter HP, que o comparava a [Alain] Prost ou [Gerhard] Berger , e dava para ver onde eles poderiam ser mais rápidos. Na próxima vez que ele saísse, ele se certificaria de ser mais rápido naquela seção do circuito.” 

Tudo foi calculado 

Naquela época, o pit lane abria antes da corrida e os pilotos podiam completar duas ou três voltas se quisessem. Senna voltava frequentemente e pedia pequenas alterações, como aumento da pressão dos pneus.  

Alain Prost era o mesmo – os interrogatórios duravam horas. Com Ayrton, a equipe sempre precisaria levar em consideração sua pergunta final: “Você pode me explicar isso?” Dessa forma, ele sabia que eles haviam entendido totalmente seu feedback. Ele nunca quis desrespeitá-los e confiou neles completamente – isso apenas eliminou qualquer dúvida.  

Quando Prost e Senna eram companheiros de equipe, sempre houve relutância em diferir entre as configurações. Ambos estavam convencidos de que, se recebessem um carro idêntico, poderiam tirar mais proveito dele. A equipe, entretanto, não gostaria de correr o risco de ser o motivo da derrota de um deles.  

Em uma corrida em Ímola, Senna insistiu que a ECU (unidade de controle do motor) do carro de Prost lhe desse mais desempenho e convenceu a equipe a trocá-la com relutância. Ele venceu. “Tenho certeza de que foi tudo um blefe”, diz Peter Hodgman. 

Foi tudo completamente calculado, tudo que o Senna fez foi, até o uso da linguagem. Ao falar em interrogatórios – ou conferências de imprensa, como recorda David Tremayne – ele costumava fazer uma pausa antes de responder. Isso não era para ter tempo de traduzir do português – seu domínio do inglês era maior do que o da maioria dos falantes nativos – mas porque ele queria pensar exatamente nas palavras certas para usar.  

“Ele foi capaz de descrever cada pequeno detalhe de um solavanco em um circuito ou curva específica, quais marchas ele precisava usar e assim por diante”, acrescenta Indy Lall. 

Peter Prodromou conclui: “Temos a impressão de que ele teria gostado muito deste período da Fórmula 1, onde tudo se tornou tão técnico e interativo.”   

Você imagina que sim, e como adoraríamos vê-lo fazer um moderno carro de Fórmula 1 dançar pelas ruas de Monte Carlo.